Cây Thập Tự xấu xí

Câu chuyện xảy ra ở Phần Lan, tại một vùng hẻo lánh tiếp giáp nước Nga. Nơi đó chỉ có vài nông trại nằm rải rác, chiếm ngự trên những vùng đất rộng lớn. Bên vệ đường mòn sát bờ rừng dẫn vào một trong những nông trại ấy, người ta có thể thấy một cây thập tự gỗ cũ kỹ sừng sững, mà theo như những cụ già trong vùng kể lại thì cây thập tự ấy được dựng lên đã từ lâu. Trải qua đã mấy đời ngôi nông trại này đổi chủ và từng chịu bao mùa gió tuyết, cây thập tự vẫn còn đó như biểu tượng cho lòng tin của những con người biết trung tín quỳ gối, chắp tay trước một Đấng Hằng Sống. Có một thời, ngôi nông trại này do một người chủ trẻ tuổi nối dõi giòng họ cai quản. Ngoài những đất đai, tài sản của cha ông để lại, người chủ mới này còn thừa hưởng cả đức tính cần cù, sự lanh lẹ tháo vát và những kinh nghiệm quý báu về mùa màng nữa. Với sức làm việc dẻo dai, mọi việc trong ngoài anh sắp xếp còn có phần khéo léo hơn trước. Trong những buổi trò chuyện với người làm trong nông trại hay với người trong vùng, anh thường tự mãn với kết quả thu hoạch trong những ngày mùa của mình. Theo anh, chẳng có sự ban cho nào cả, nếu không bởi sức mình làm ra.

Một lần kia khi đi ngang cây thập tự, anh có ý tưởng manh nha trong đầu, phải đốn bỏ cái hình thù xấu xí này đi. Dưới con mắt cao ngạo, anh coi niềm tin của cha ông anh chỉ là những cổ tục tôn giáo cần phải xóa bỏ. Hình ảnh cây thập tự gỗ ngoài bìa rừng kia vì thế chẳng có giá trị gì trong anh cả, nếu có chăng, cao lắm là cho đuợc ít củi sưởi ấm được vài đêm. Nhưng rồi hết tuần này tháng nọ qua đi, công việc đồng áng làm anh bận rộn không ngừng tay và cây thập tự vẫn đứng nguyên đó. Rồi mùa đông lại đến, mùa đông ấy tuyết phủ dày và lạnh buốt hơn những năm trước.

Vào một chiều giữa cảnh đông như vậy, vì có công việc cần bàn, anh phải trượt ski băng qua cánh đồng trắng tuyết, đi đến một nông trại khác nằm xa hơn về phía biên giới. Trên đường, khi đi ngang cây thập tự, ý nghĩ đốn bỏ cây gỗ bắt chéo này hôm nào lại trở về rõ rệt hơn. Anh định thầm ngày mai sẽ thực hiện việc này.

Câu chuyện hôm ấy kéo người chủ trẻ này phải ở lại lâu hơn anh tưởng, khi công việc bàn xong thì trời cũng quá nửa khuya. Người chủ nhà muốn giữ anh nghỉ lại đêm vì buổi chiều người làm của ông đã thấy dấu vết chó sói trong khu vực từ biên giới sang tìm mồi. Những dày dạn với thiên nhiên khắc nghiệt khiến anh chẳng nặng lòng trước lời khuyên này nữa và một mực đòi ra về.

Sau khi trượt đi một quãng dài, anh chợt nghe được tiếng tru khác lạ văng vẳng. Anh tự hỏi không lẽ lại là tiếng sói? Lúc này anh đã trượt đến vùng đất của mình. Tiếng tru lạnh xé đêm tuyết mạnh dần làm anh chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Qua ánh sáng mờ hắt lên từ cánh đồng phủ tuyết, anh đã thấy bóng con sói đầu đàn ngụp lặn lao về phía mình. Anh phải làm gì đây? Còn một quãng đường dài nữa mới về đến được nông trại, mà cũng chẳng kịp tách vào bìa rừng để leo đại lên một thân cây nào nữa. Anh cố nhoài tới, nhoài tới trong cơn tuyệt vọng vỡ bùng hoa mắt. Cây thập tự gỗ. Phải rồi, cây thập tự gỗ!

Bóng dáng của cây thập tự hiện mờ giữa cánh đồng tuyết trước mặt như đang đứng chờ anh. Giữa cái chết và sự sống, từng giây khắc bỗng thành vô giá. Đàn sói càng gần hơn. Với cả sức còn lại, anh lao tới chân cây thập tự, leo vội lên vừa đúng giây khắc cuối cùng. Đàn sói phóng tới, chồm lên, hếch mõm tru từng tiếng dài hút trong đêm. Anh đu người ngồi lên thanh gỗ ngang. Niềm vui vô hạn trộn lẫn mồ hôi ướt đẫm. Anh ngước mặt cảm tạ.

Đàn sói chạy quanh bên dưới như tiếc miếng mồi bị vuột mất. Chưa kịp hoàn hồn, bỗng cơn sợ hãi khác ùa đến khiến anh mất cả cảm giác lạnh buốt giữa trời đông ấy. Liệu cây thập tự gỗ cũ kỹ gần mục nát này có giữ được qua đêm không? Mọi niềm kiêu hãnh trong anh bị thổi sạch, mọi ý nghĩ cứng cỏi chối bỏ Thượng Đế bị bẻ gãy hoàn toàn. Từ trong sâu thẳm của lòng mình, anh thốt ra lời thành khẩn: "Chúa ôi! Xin giữ cây thập tự này cứu con khỏi đàn sói này".

Lời cầu nguyện này đã được nhậm - cây thập tự đủ nhấc anh cùng với nỗi lo sợ nặng nề khỏi đàn sói đang chực chờ bên dưới. Khi trời vừa hừng sáng, đàn sói bỏ chạy về hướng cũ, người ta tìm được anh gần như bất động vì tê lạnh và đưa anh trờ về nông trại.

Một thời gian sau, cây thập tự gỗ cũ kỹ ấy đã được hạ xuống và thay thế thế bằng một cây thập tự mới, còn đứng đến sau này....

Theo internet